二零一一年，央行的武器库里，只剩一颗子弹了：提准。
一年之内，央行六次上调存款准备金率，把大型金融机构的存准率，干到了百分之二十一点五的历史峰值。再加上三次加息，紧缩的绳索，勒到了极限。
"妈妈，"豆豆问，"央行把绳子勒得这么紧，不怕勒死人吗？"
"怕。"奥米说，"但比起勒死人，央行更怕另一种死法——通胀死。零九年的四万亿，加上零九到一零年的天量信贷，把通胀，拱到了百分之五点四。治通胀，没有温柔的药——所有的紧缩，都是让经济'冷下来'，而冷下来的代价，就是有人冻死。央行的艺术，是在冻死人和热死人之间，找一个平衡点。而一一年，天平，偏向了'冻'。"
"那我们这些'被冻的'怎么办？"
"做两件事。"奥米说，"第一，收缩——我们的产能利用率，主动降到百分之七十以下。别人硬撑，我们不撑。低开工率的亏损，是明码的；硬撑过产能的亏损，是暗账——暗账，才是致命的。第二，捡人——紧缩把优秀的人才，从破产的企业里，赶到了市场上。我们的研究院，这一年，扩编了百分之五十。"
"这不就是零八年的'别人裁员你涨薪'吗？"
"对。经济周期的每一步，都踩着同一个韵脚：恐慌，收缩，出清，扩张。每个阶段，都有每个阶段该做的事。恐慌的时候备钱，收缩的时候捡人，出清的时候买资产，扩张的时候……才轮到赚钱。多数人，反着来——恐慌的时候砍人，收缩的时候硬撑，出清的时候绝望，扩张的时候，借钱追。"
豆豆把"周期四步"记进了本子：恐慌-备钱；收缩-捡人；出清-买资产；扩张-赚钱。
二零一二年，提准停手，降息开始。绳子，松了。
而那一年从市场上"捡"回来的人才，在后来的十年里，成了敬亭实业转型的骨干。
豆豆的复盘，写的是：
"周期四步，看起来是经济规律，其实是人性规律——恐慌、硬撑、绝望、贪婪，人性永远这个顺序。所以，周期才会永远存在。知道了人性的顺序，就提前站好了位置：恐慌时，我在场，有钱；贪婪时，我也在场，有纪律。两头都在场，中间的寂寞，交给时间。"
妈妈批语：
"两头在场，中间寂寞——这八个字，是这门课的合格证。多数人的问题，不是不会，是耐不住寂寞，两头都不在场。在场，才是一切的门槛。"
窗外，一一年的秋风，紧得发抖。
而准备好的人，已经开始，悄悄取暖。