二零二一年十月二十八日，一个消息，震动了科技圈：Facebook，改名为Meta。
押注元宇宙。改名那天，扎克伯格描绘的未来，让全世界的资本，为之疯狂——元宇宙概念股，一个月内，平均涨幅超过百分之五十。
“豆豆，”老铁问，“元宇宙这个事，你怎么看？好多人说，这是下一个互联网。”
豆豆没有直接回答。他从书架最底下，抽出一个文件夹——《故事的许可证》。那是二零一九年，他研究科创板时建的档案，里面贴着一九九九年网络股泡沫的全部剪报。
他把两张图，并排放在桌上。左边，一九九九年——互联网，改变世界；右边，二零二一年——元宇宙，改变世界。
“老铁，你看这两张图，发现什么了？”
“都是改变世界。”
“对。”豆豆说，“一九九九年，互联网真的改变了世界—— twenty years later，我们今天的生活，就是证明。但是——”
他把两张图一起转过来，背面，各贴着一张表。左边，一九九九年网络股龙头的下场：五年后，七成退市。右边，他留了空白。
“互联网是真的，但二零零零年买网络股的人，九成亏了钱。元宇宙也是真的——十年二十年后，它可能真的会改变点什么。但今天买元宇宙股票的人，会是什么下场？”
“你的意思是——”
“我的意思是，”豆豆说，“方向和收益，从来是两回事。方向是对的，路是通的，但你站的位置，可能是悬崖。一九九九年看对互联网的人，多了——看对并且活下来的，凤毛麟角。区别在哪？区别在——他们是先看见路，再上路；还是先被人群裹挟着，冲上了悬崖。”
那晚，复盘人的第十封信，到了。
剪角：二零零零年三月，纳斯达克见顶的历史照片。
便签上写着：“二零零一年，元宇宙的祖先叫‘网络股’。二零二一年，网络股的孙子叫‘元宇宙’。同一个故事，隔二十年讲一遍，听众还是那么多。我老了，讲不动了。往后这讲故事的课，归你了。——另：给新来的听众，带句话——故事免费，座位收费。”
豆豆看完信，笑了。
他把“故事免费，座位收费”八个字，抄在了《故事的许可证》档案的扉页。
抄完，他忽然意识到：这是复盘人第一次，说“我老了”。
这个神秘人，第一次露出了时间的痕迹。
那晚，四个年轻人在学校门口的大排档，喝了这一届的最后一顿酒。
老铁举杯：为我们四个——一个去读书，一个去守门，一个去合规，一个去管钱。
苏晚说：说清楚，谁管钱？
老铁指指豆豆：他。他管的钱，比咱们四个加起来一辈子见过的都多。
豆豆摇头：我不管钱。我管的是“别人敢不敢把钱交给我们”这件事。这件事，比钱本身，贵一万倍。
林澈忽然说：那咱们四个，正好凑齐了一件事的四个环节——读书、守门、合规、管钱。这顿饭，就是这四个字的开业酒。
四个杯子碰在一起，声音很轻。但那年夏天，他们谁都没有忘记那个声音。
元宇宙那一页，豆豆最后添了一句：故事的许可证，每隔二十年发一次。拿到许可证的人，有的成了企业家，有的成了骗子，大部分，成了韭菜。区别不在许可证——许可证上没写这个。区别在，领证的人，有没有读过上一次发证时的档案。读过的，是企业家；没读过的，是韭菜。
元宇宙那一页，豆豆最后添了一句：故事的许可证，每隔二十年发一次。拿到的人，有的成了企业家，有的成了骗子，大部分成了韭菜。区别不在许可证——区别在，领证的人，有没有读过上一次发证时的档案。读过的，是企业家；没读过的，是韭菜。
那晚，老铁问：那我们该不该学点元宇宙的东西？豆豆说：该。学，不是买。学是研究它的技术，研究它的应用，研究它十年后可能变成的样子。买，是现在就把钱放上去，赌它明天就兑现。学和买的区别，就是手艺人和赌徒的区别。老铁把这句，抄在了自己的笔记本上，标题：《学和买》。